フィリピンと米国は先ごろ、領有権問題や地政学的緊張をはらむ南シナ海上空で共同パトロール演習を実施した。
合同演習は航行の自由を強調し、中華人民共和国とフィリピンの間で長年にわたる領土問題の中心となっている戦略的要衝のスカボロー礁の付近で行われた。
フィリピン空軍報道官のマリア・コンスエロ・カスティーヨ（Maria Consuelo Castillo）大佐はブリーフィングで、この演習は「相互運用性を強化し、空域認識と迅速戦闘展開を向上させ、二国間で共有する航空目標を支援するための重要な一歩である」と述べた。
南シナ海は重要な海上回廊であり、年間何兆ドルもの世界貿易が通過する。この地域で航行の自由を確保することは、世界経済にとって不可欠なことだ。
共同パトロールはまた、合同演習、情報共有、能力開発イニシアチブなど、フィリピンと米国の防衛関係の強化を明確に示している。こうした努力は、フィリピンの防衛能力を向上させ、この地域における潜在的な脅威に効果的に対応できるようにすることを目的としている。
中国は、自ら定めた「九段線」に基づいて、南シナ海のほぼ全域で領有権を主張しているが、それはブルネイ、マレーシア、フィリピン、ベトナムなど、複数の国の排他的経済水域と重なっている。
いかなる事態もエスカレートすれば、世界の安全保障と安定に多大な影響を及ぼしかねないため、国際社会はこの地域を注意深く監視している。米国は、この地域の同盟国や パートナー国と協力し、この戦略的な水路がいかなる国にも支配されないよう、安定した開かれた国際システムの維持に努めている。