米国軍の核の三本柱が米国とその同盟国およびパートナーを保護し防衛する準備を整える中、核指揮統制通信（NC3）エンタープライズセンター（NEC）は、三本柱のNC3能力の中核に位置している。
2019年にネブラスカ州にあるオファット空軍基地で運用を開始したNECは、あらゆる紛争において米軍のNC3能力を確保する役割を担っている。システムの全体的な回復力と信頼性を高めるための慎重な計画と投資を通じて、NECの使命は、アーキテクチャを妨害・拒否・破壊する敵の能力を、ほとんど影響がないレベルにまで低減することである。企業は常に進化とアップグレードを行い、運用を保証するために定期的に新しい機能を追加している。
2024年8月からNECのディレクターを務めるアマンダ・カトウ（Amanda Kato）氏は、米国戦略軍（USSTRATCOM）司令官のアンソニー・コットン大将のNC3に関するアドバイザーを務めるほか、米国国防総省（DOD）のNC3に関する企業指導も行なっている。同氏と同氏のチームは、核の三本柱の兵器システム（大陸間弾道ミサイル、弾道ミサイル搭載潜水艦、戦略爆撃機）が近代化される中で、NC3の能力の近代化を担当している。
同氏は、2021年に退役するまで、29年間にわたり、米国空軍でさまざまな作戦および参謀職を務めた。その後、退役後の生活を離れ、新たな任務に就いた。自分が情熱を注ぎ続けている使命に影響を与える機会だと考えたためだ。
「その機会を目にしたとき、NECが成長するためには、私のような特異な経歴を持つリーダーが必要だと確信した。敵対勢力の能力に関して目にしていた状況に懸念を抱き、自分の知見と助言を提供せずにはいられなかった」と述べている。
核の三本柱の要
NC3は、米国大統領が最高司令官として核兵器の運用に関する権限を行使し、指揮統制を行う上で不可欠なシステムである。これらの通信回線は、環境や脅威に関係なく、大統領が重要な決定を下し、その決定を伝達するための経路を確保するために、確実、適宜、安全、残存可能で、永続的でなければならない。
米国議会調査局が最近発表したNC3に関する報告書では、NC3を「適切な軍指揮官および支援要員によって実施される一連の活動、プロセス、手順であり、指揮系統を通じて核兵器の使用に関する上級レベルの決定を可能にするもの」として説明している。2022年の米国の核体制の見直しでは、NC3システムは「米国の核戦力の指揮統制を、敵による核攻撃または非核攻撃中および攻撃後も含め、常にあらゆる状況において提供しなければならない」とされている。さらに、「検知、警告、攻撃の特性評価、適応力に富む核計画、意思決定会議、大統領命令の受領と執行、部隊の管理と指揮の支援」など、5つの重要な機能を挙げている。
2019年から2021年までNECのディレクターを務めた退役海軍少将のロナルド・フリッツメイヤー（Ronald Fritzemeier）氏は、この組織は、エンタープライズを構成する各システムを調和させるオーケストラの指揮者のようなものだと表現している。NECは、NC3の運用を監督し、全体の可視性を維持し、運用上および技術上のリスクを評価する。またNC3エンタープライズ技術アーキテクチャの方向性と改善を導き、NC3関係者の協力を得て、将来の機能を開発し、提唱する役割を担っている。これらの機能は、レーダー、衛星、処理システムなど、複数の技術によって支えられており、これらの技術は、米国大統領から核兵器の運搬を担当する個々の軍人に至るまで、すべての要素間の通信を円滑にするために必要な技術に依存している。
NC3はすべての核作戦の要であり、組織全体にメッセージを伝達するその能力は、米国の核ミッションの成功を保証している。米国国防総省副次官補（核問題担当）のハンドブックによると、「NC3は、伝送される情報の完全性を保証し、核攻撃の影響を確実に克服するために残存可能でなければならない」とされている。同ハンドブックによると、「NC3の職務を行う権限がある者は、適切な訓練を受け、認可され、経験があり、信頼性が実証されている」要員のみだという。これにより、関与する要員の数は、その職務の要件を完全に満たした信頼できるエージェントのみに制限され、内部脅威や外国の諜報機関による妨害行為からシステムを保護している。システムの人材は信頼性と確実性を確保するために、審査と訓練を受け、セキュリティ・クリアランスを維持しなければならない。
ジェイコブ・トンプソン（JACOB THOMPSON）/米国空軍
NC3の手順とプロセスは、厳密に設計され、細心の注意を払い、定期的に実施されている。NC3システムにおける各役職の役割と責任について深く理解することで、審査された要員が予測可能な行動を取ることが確実になる。これにより、十分に確立されたプロセスからの逸脱は、継続的な訓練とプロセスの改善を通じて容易に特定され、是正することができるため、プロセスへの信頼が高まり、過失の機会が制限される。
NC3は、冗長性と信頼性の高い接続を確保するため、固定式および移動式の通信および警告システムからなる残存可能なネットワークに依存している。このネットワークには、ペンタゴンにある国家軍事指揮センター、USSTRATCOM本部にあるグローバルオペレーションセンター、E-4B 国家空中作戦センター（NAOC）、E-6B 航空機の「任務を遂行して即撤退（TACAMO）」、E-6B 空中指揮所、その他の作戦センターが含まれる。これらの施設は、世界中の核戦力に対する包括的な指揮統制機能を提供し、部隊の日常的な管理と世界情勢の監視をダウンタイムなしで行なっている。司令部はこれを「今夜戦う（Fight Tonight）」任務即応態勢と呼んでいる。いずれかの指揮センターが機能不能または破壊された場合、指揮統制業務は、場所間でほとんど時間を要することなくシームレスに転送され、空中指揮所は必要に応じて数分以内に離陸できる準備を整えている。電話回線（セキュリティ保護のある回線とない回線）、海底ケーブル、無線ネットワークなどの陸上の通信媒体は、空中中継機や衛星センサーと連携し、データ、音声、映像を送受信する。多くのシステムは、核攻撃後も動作するように設計されている一方、数分から数時間以内に再構築されるように設計されているものもある。
新たな技術の導入
USSTRATCOM司令官の指揮の下、NECは、NC3機能の継続的な信頼性と存続可能性を支える計画と投資が確実に実施されるようにしている。
カトウ氏は次のように述べている。「NECは、政府、学界、産業界、同盟国およびパートナーを結びつける結合組織であり、堅牢で残存可能な能力、容量、通信を可能にする貴重な協力体制である。米国の核の三本柱の他の部分が近代化されるにつれて、NC3も残存可能性と回復力を確保するために近代化しなければならない。NC3を支えるすべての関連システムの特性を維持しなければならない。抑止力を損なう制約要因になることは許されない」
これには、能力のギャップを埋めるために、民間部門における新たな能力の評価と統合も含まれる。NECの責任の一部には、今後のインテグレーションにおいて新機能を厳格にテストすることが含まれる。そのためには、産業界や学術界のリーダーとの強力な関係が必要であり、この関係は近年その有効性が証明されているが、近代化のニーズが進化するにつれて拡大するだろう。
すでに実施されている近代化イニシアティブの3つの例として、以下のものが挙げられる。
• E-4B NAOCに代わる、世界中の核戦力を指揮する新しい航空機・高生存性空中作戦センターの導入。
• 超低周波受信機プログラム。受信機が航空機、爆撃機、給油機、大陸間弾道ミサイル発射管制センターを、信頼性が高く安全な通信で非常に長い距離にわたって接続することを可能にする。
• 主要な生存可能な地上端末の交換には、高度先進的視界外通信端末群（Family of Advanced Beyond Line-of-Sight Terminals）、グローバル空軍戦略ネットワーク端末（Global Aircrew Strategic Network Terminal）、ミニットマン最小必須緊急通信ネットワークプログラムのアップグレード（Minuteman Minimum Essential Emergency Communications Network Program Upgrade）、および大統領および国家音声会議システム（Presidential and National Voice Conferencing）が含まれる。
米国のNC3機能に、これらをはじめとする多くの技術が採用される見通しだ。NECは、近代化と次世代の取り組みを可能にするあらゆる技術、手法、方法を探求することを誇りにしている。敵の能力が絶えず進化する中、NECの取り組みにより、米国のNC3能力は、米国とその同盟国およびパートナーの核の任務を支援する態勢が常に整った状態にしている。