2024年1月、カナダ軍と米国軍は大西洋を横断して展開し、NATO加盟国と共に、北極圏にまで及ぶ大陸の西側防衛線を確保した。この展開はステッドファスト・ディフェンダー演習の第一段階であり、冷戦後最大の同盟軍演習として、32のNATO加盟国全てから9万人以上の兵士を派遣し、4か月間にわたる合同演習を実施した。同演習には50隻以上の艦艇、80機の航空機、1,100両の戦闘車両が参加し、欧州戦域における全領域での連合軍の戦力展開と運用能力を検証した。
NATO当局者は、同演習における同盟国の活躍を地域の安全保障と抑止力を強化する「結束力と相互運用性の見事な実証」と評した。NATOは相互運用性を、戦術的、作戦的、戦略的目標を達成するために、首尾一貫して効果的かつ効率的に共同行動する能力と定義している。相互運用性により、部隊、組織、システムは共通の教義、手順、基盤を共有し、共同で作戦を遂行し、システム間で通信することが可能となる。また、相互運用性は同盟国およびパートナー間の重複を削減し、資源の共有を促進する。相互運用性は、部隊が安全保障環境における変化する情勢に適応することも可能にする。
寒冷地訓練に参加する米国海兵隊員。
アレクサンダー・ピーターソン（ALEXANDER PETERSON）/米国海兵隊
当時の米国陸軍大将で欧州連合軍最高司令官を務めたクリストファー・カヴォリ氏は演習後の報道発表で、「ステッドファスト・ディフェンダー演習は欧州のNATO同盟国と北米の同盟国との大西洋を跨いだ絆の驚異的な強さを示した」と述べた。「この演習で実施された高度に複雑な軍事活動は、この同盟が集団防衛の中核的任務を遂行する能力を有し、準備態勢が整っていることを実証した」
NATOは1949年の同盟創設以来、協力を強化する努力を重ねてきた。米国陸軍戦争大学の2025年3月の報告書によると、同盟国は、共同で戦う場合、弾薬、燃料、予備部品、情報、戦場戦術、標準的な作戦手順、無線周波数を共有できる必要があることを認識した。協力して作戦を遂行できることの利点と必要性は、数十年にわたり明らかであり、NATOは相互運用性を実現するための官僚機構、政策、指針を確立してきた。同報告書によれば、軍関係者は実証済みのシステムが連携して機能することに依拠しており、これにより「あらゆる戦闘機能、領域、階層にわたる作戦の計画立案と実行に集中できる」ため、今日、相互運用性は極めて重要だという。
NATOは相互運用性が同盟のイニシアチブを支える以下の4つの主要な次元を特定している。これらは、技術的（ハードウェア、装備、兵器及びシステム）、手続き的（教義とプロセス）、人的（用語と訓練）、情報（データ）に分類される。NATOが全領域にわたる複数の脅威に対処する中、必要な相互運用性の水準を達成し維持する重要性が高まっているが、同盟国やパートナーが能力を統合しつつ、データセキュリティ、技術統合、言語・文化の障壁に関する懸念に対処する中で、しばしば課題に直面する。この「360度全方位アプローチ」の脅威観は、NATOが2022年の戦略構想で採用したものであり、今日の地政学的環境における国境を越えた安全保障上の脅威に対し、同機構が確実に備えることを目的としている。
「2022年のロシアによるウクライナへの全面侵攻と中国の急速に拡大する軍事力は、ある地域における脅威が他の地域の安全保障に即座に影響を及ぼし得ることを浮き彫りにした」と、インドネシア外務省の元外交官サイモン・フタガルン（Simon Hutagalung）氏は2025年5月のユーラシア・レビュー報告書で述べた。「NATOのグローバルな安全保障組織への進化は、戦略的競争、ハイブリッド戦争、テロリズムなどの21世紀の課題に対応するものである。その長期的な有効性は、地理的パートナーシップに関する意見の一致と加盟国間の負担分担を定義することにかかっている」
相互運用性は、複数の戦略的競争相手と技術的変革に直面するNATOの即応態勢を確保することで、同機構がこの目標を達成する鍵となると同氏は述べた。「NATOは、新たな脅威に対して迅速に動員できる柔軟で任務指向の連合体へと移行しつつ、相互運用性を確保することで、パートナーシップのツールキットを強化する必要がある」
集団的抑止力の再認識
集団的抑止力は長らくNATOの基礎であった。しかし冷戦後、同機構の焦点は、戦略的競争から、テロリズムや自然災害対応といった国家間の脅威へと移った。2008年のロシアによるグルジア侵攻、2014年のウクライナ・クリミア半島侵攻、そして2022年のウクライナ全面侵攻によって状況は一変した。中国共産党の増大する攻撃的な行動と兵器開発は、安全保障と安定し開かれた国際システムの維持に対する懸念も高めている。
NATOが集団的抑止力を再認識する中、指導者らは新たな脅威に対処するため、同盟国のシステムと慣行が確実に効果的に連携して機能する必要性に取り組んでいる。完全な相互運用性の実現には、様々な課題が伴う。各加盟国はそれぞれ独自の歴史、文化、軍事能力を有している。この課題をさらに複雑にしているのは、自動化や人工知能の導入、情報戦や法戦術などのグレーゾーン活動を含む戦闘の性質の変化である。
NATO加盟国は数十年にわたり相互運用性を追求してきたにもかかわらず、その測定、評価、そして完全かつ正確な構築に苦慮していると。