安全保障アナリストらによれば、フィンランドとスウェーデンが75年の歴史を持つNATO同盟に加盟することで、それぞれの国の安全保障体制が強化され、バルト海と欧州東部の防衛が向上し、これらの地域の空域および海域の能力が増強されるという。数十年にわたる軍事的非同盟を経て、両国は2022年に同盟への加盟を要請した。この決定は、ロシアによるウクライナ侵攻を契機としたものである。この動きは、1991年のソ連崩壊後、同盟が東欧からの加盟国を迎えて以来、最も重要なNATOの拡大であり、NATOのさらなる強化を阻止しようとしてきたロシアのウラジーミル・プーチン大統領にとっても大きな打撃となる。
「世界がますます危険な状況に直面する中、欧州と北米の絆はかつてないほど重要になっている」と、当時のNATO事務総長イェンス・ストルテンベルグ氏は、2024年4月にブリュッセルのNATO本部で行われた記者会見で述べた。さらに同氏は、「我々は同盟を強化し続け、平和と安全のために世界中のパートナーと協力し続ける」と語った。
フィンランドとスウェーデンは数百年の歴史を共有している。フィンランドは、国の東半分を占めるスウェーデン王国の一部であったが、1809年、ヨーロッパのナポレオン戦争の結果として現在のフィンランドとなる地域がロシア帝国に組み込まれた。1917年、フィンランド大公国はロシア革命の最中にロシアから独立を宣言した。1990年代半ば、両国はNATOの「平和のためのパートナーシップ（Partnership for Peace、PFP）」と欧州連合に加盟した。ロシアがウクライナに侵攻してから3か月後の2022年5月、両国はNATO加盟を申請した。
「スウェーデンとフィンランドは共通の歴史を共有しているだけでなく、共通の未来を共有している」と、スウェーデンのウルフ・クリステション（Ulf Kristersson）首相は、2024年4月、ストックホルムでフィンランドのアレクサンデル・ストゥッブ（Alexander Stubb）大統領との共同記者会見で述べた。
両国のNATO加盟は重要な時期に実現した。「欧州の高緯度地域はますます戦略的な地域となり、世界の地政学的力学を変える可能性を秘めている」と、米国海軍のレイチェル・ゴスネル（Rachael Gosnell）中佐とマーシャルセンターのカトリン・バスティアン（Katrin Bastian）教授は、米欧州軍が軍事・安全保障関係者向けに発行している雑誌「Concordiam（コンコルディアム）」の中で述べている。過去10年間、温暖化により新たな海上回廊が開かれる中で、この経済的に豊かで環境的に脆弱な地域への関心が著しく高まっている。この地域の地政学的、技術的、経済的、環境的な動向は、北極圏8か国（カナダ、デンマーク、フィンランド、アイスランド、ノルウェー、ロシア、スウェーデン、米国）のみならず、中国、インド、日本などからも関心を集めている。それと同時に、ロシアによるウクライナ侵攻によって緊張が高まり、フィンランドとスウェーデンがNATOの正式加盟国となったことで、この地域の力学は大きく変化している。また、同盟の重心は北へと移り、バルト海、北大西洋、北極海が結びつき、これまで別個の地域と見なされていたものが単一の戦略的空間に統合され、フィンランドとスウェーデンの既存の軍事協力関係が活用されることになる。
非同盟の歴史
フィンランドは第二次世界大戦中に2つの大きな戦争を経験した。1939年11月から1940年3月にかけてソビエト連邦と戦った防衛的な冬戦争と、1941年から1944年にかけて枢軸国とともに戦った継続戦争である。第二次世界大戦後、軍事的には非同盟の立場を貫いてきたものの、フィンランドは数十年にわたって充実した軍備を整えてきた。さらに、人口550万人の同国は、2万4,000人の現役兵、28万人の完全動員軍、そして90万人近い予備役兵を有する大規模な徴兵制軍を擁している。
フィンランドとNATOの関係は1994年に始まった。この年、フィンランドはNATOのPFPに加盟した。このプログラムは、NATOと旧ソ連圏の新しい民主主義国家、そして伝統的に中立的な国々との強固な関係を築くことを目的としている。1997年には、フィンランドは欧州大西洋地域の50か国が参加するフォーラムである欧州大西洋パートナーシップ協議会（Euro-Atlantic Partnership Council、EAPC）にも加盟した。フィンランドは、これまでアフガニスタン、バルカン半島、イラクにおけるNATO主導の作戦や任務を支援してきた。だが、ロシアによるウクライナ侵攻により、フィンランドは非同盟の立場を放棄した。世論調査によると、フィンランド国民の80%が自国のNATO加盟を支持している。
第二次世界大戦中、スウェーデンはナポレオン戦争の名残で中立政策を採用し、関与を平和維持活動や支援任務に限っていた。1950年代、スウェーデンは軍事力を増強し、世界第4位の空軍戦力を誇るまでに成長した。しかし、1991年のソビエト連邦崩壊後、スウェーデン政府は国防費の削減に着手した。2010年に徴兵制を廃止したが、ロシアによるクリミアの違法併合とバルト海での軍事演習への懸念から、2017年に徴兵制を再導入した。また、2015年には一部の軍事施設の再開に向けて国防費の増額も開始した。人口1,060万人のスウェーデンには、現役兵約2万4,000人、予備役1万1,400人、国内警備隊約2万1,000人がいる。スウェーデンの議会委員会は、新たな脅威に対抗するため、国防費の増額と兵士の募集活動を継続するよう勧告している。フィンランドと同様、スウェーデンは1994年にPFP、1997年にEAPCに加盟した。同国はアフガニスタン、イラク、コソボ、リビアなど、多くのNATOミッションを支援してきた。
また、スウェーデンでもNATOへの加盟に対する世論が大きく好転し、支持率は2021年の29%から67%に安定して上昇していると、駐独スウェーデン大使のヴェロニカ・ワンド・ダニエルソン（Veronika Wand-Danielsson）氏は、ベルリンを拠点に大西洋主義を支援する非営利団体アトランティック・ブリュッケ（Atlantik-Brüke）の記事で述べている。「フィンランドとスウェーデンの加盟により、北欧およびバルト諸国との政治協力は深まるだろう」と同氏は述べ、「現在、ロシアを除くバルト海諸国すべてがNATOの加盟国である」と付け加えた。
加盟への道筋
フィンランドとスウェーデンは、NATO加盟による「軍事的、政治的な影響」をロシアから脅されていたにもかかわらず、2022年5月にNATO加盟の正式な申請書を提出した。同年7月、NATO首脳会議（マドリードサミット）を受けて、同盟30か国すべてが両国の加盟議定書に署名した。フィンランドは2023年3月に加盟し、続いてスウェーデンは2024年1月に加盟した。