C. トッド・ロペス(C. Todd Lopez)/米国国防総省ニュース

中国共産党とロシアという2つの核武装した競合国があり、両者とも核戦力を増強している今、米国はこれまで以上に核抑止力の近代化に全速力で取り組まなければならない。 その努力は米国の国家安全保障のためだけでなく、米国に依存している同盟国やパートナーのためでもある。

「今日、我々が直面している安全保障環境は前例のないものだ」とメリッサ・ダルトン(Melissa Dalton)米国空軍次官は語った。 同氏は、「我々は、わが国の歴史上初めて、大規模に増大する核兵器を持つ核保有国である2つの戦略的競争相手に直面している。 中華人民共和国が過去20年間、息をのむような近代化を遂げ、現在では500発以上の核弾頭を運用できるようになった」と述べている。

ダルトン氏は9月、ワシントンD.C.郊外で開催された航空宇宙軍協会の2024年航空宇宙サイバー会議で講演し、今後数年間で、米国は中国共産党の核弾頭が1,000発を超えると予想していると述べた。 同時に、ロシアも依然として課題であると氏は言う。

「ロシアがウクライナ紛争を背景に核兵器を振りかざし、また、我々のエスカレーション算法に挑戦するような斬新な核戦力を保有していると見られる。 リスクは非常に高い」

冷戦時代、米国は一流の核抑止力を維持し、国内の防衛産業は必要なものは何でも提供する態勢を整えていた。 ソビエト連邦が崩壊して以来、米国は過去数十年間、世界の他の地域に焦点を当ててきたが、今、米国は再評価を必要としている。

「我々は30年間、多くの納得できる理由のために核の近代化を担保にしてきた」とダルトン氏は言う。 「冷戦後の平和配当があり、 我々は世界規模でテロ対策と戦っていた。 しかし、実際には、請求書の支払期限はとうに過ぎており、その間に競争相手は我々に追いついた」

米国の防衛は核抑止力に支えられており、この能力の近代化は米国国防総省の最優先課題である。 2022年の核態勢の見直しでは、安全で確実かつ効果的な核抑止力を提供するという我々のコミットメントが再確認された。その安全保障は世界中の同盟国にも及ぶものであり、それは決して疑問視されるものではない」とダルトン氏は述べた。

米国国防総省は現在、核戦略のトライアドの再編成に取り組んでいる。コロンビア級弾道ミサイル潜水艦のような新型潜水艦、B-21レイダーのような新型爆撃機、そして約400基のサイロにあるミニットマンIII大陸間弾道ミサイルに代わるセンチネルと呼ばれる新型地上発射システムなどが含まれる。

米国空軍大将、アンソニー・コットン(Anthony Cotton)米国戦略軍司令官は、核戦略トライアドの3分の2、地上システムと航空機ベースのシステムは空軍のものであり、潜水艦システムは海軍のものであるが、近代化は空軍だけの努力でも海軍だけの努力でもないと述べた。

そして「核の安全保障と核戦略トライアドを維持することは、国防省の義務ではないことを理解する必要がある。 それは国家の急務だ。 我々が大切にしていることの基礎、その枠組みが核抑止力であることは国策だ。さらに付け加えれば、私はこの19か月間指揮を執ってきたが、同盟国やパートナーはこれまで以上に我々を頼りにしている」とコットン氏は語った。

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