米国エネルギー省（DOE）の国家核安全保障局（NNSA）は、2027会計年度予算要求の一環として、新型の空中投下型バンカーバスター核爆弾の開発に着手するため、議会に対し約158億円（1億ドル）の予算を要請している。 提案されている兵器は、「核抑止システム・空中投下型（NDS-A）」として知られ、将来的には現在米国の保有する唯一の地中貫通核兵器であるB61-11重力爆弾に取って代わる予定である。 1990年代後半に導入されたB61-11は、爆発前に土壌、岩石、地下構造物を貫通する。 B61型重力爆弾は、これまでに複数の寿命延長プログラムを経てきたが、防衛当局者は、中国、イラン、北朝鮮、ロシアが建設を進めている堅固な施設に到達するには、新たな能力が必要だと述べている。
NDS-Aプログラムは、2026年4月に議会に提出された、同会計年度における総額約5兆円（328億ドル）の広範なエネルギー省の予算要求に含まれている。 その予算案の中で、国家核安全保障局はNDS-A開発の第1フェーズを開始するために約150億円（9,980万ドル）の予算を求めている。 承認されれば、NDS-Aフェーズ1の活動は2027年に開始され、米国の次世代地中貫通型核能力につながる第一歩となる。 予算要求によると、要求された資金は、米国の核能力の近代化を目的とした初期設計作業、生産評価、追加能力の調査を支援するものである。
「核抑止システム・空中投下型は、堅固で深く埋設された目標を撃破するための追加的な核オプションを大統領に提供し、敵対勢力が自国の最重要資産を米国の核戦力の届かない場所に配置できないようにする。この計画は着実に進められており、米国にとって戦略的に有益である場合、さらなる情報が公開されることになる」と、 国家核安全保障局の広報担当者は防衛ニュースサイト「ザ・ウォー・ゾーン（The War Zone）」に語った。
NDS-Aの資金は、核兵器備蓄の近代化を加速させるための広範な取り組みの一環であり、具体的には既存の弾頭の耐用年数の延長や、新たな運搬・支援システムの開発などが含まれる。 同局は、変化し続ける世界的な安全保障上の課題や、新たな技術競争の中で、米国が「安全かつ確実で信頼性の高い」核兵器備蓄を維持することを目指している。 同局の活動を通じて、エネルギー省と米国国防総省は、米国の核兵器の設計、生産、および管理を共同で担っている。 同局は科学研究、材料および弾頭工学を監督し、防衛関連機関は運搬システムおよび作戦配備を管理している。
2027年度の予算要求は、米国が地上配備型ミサイル、弾道ミサイル潜水艦、戦略爆撃機など、核の三本柱の複数の要素を更新し続けている中で行われた。 2026年5月初旬、国家核安全保障局はテキサス州にある同局のパンテックス工場において、高爆発物科学・工学施設の建設を完了したと発表した。同工場は、米国の主要拠点であり、核兵器の最終組立や解体を行っている。 この動きにより、これまで第二次世界大戦時代の15か所の施設で行われていた業務が一元化され、近代化に向けた取り組みを支えるため、より広範な連携と効率的な運営を可能にする。