B-2スピリットの最近の飛行試験では、高度にネットワーク化された戦闘環境における戦略爆撃機の作戦能力を強化する重要なアップグレードが検証された。 シエラ・ネバダ社（Sierra Nevada Corp. ‐ SNC）が開発した適応通信システム4.0（ACS 4.0）は、2026年2月に初の空中統合試験に成功し、同機の近代化における重要なマイルストーンとなった。
同社によれば、この試験は米国空軍が推進するB-2能力強化計画における「重要な進展」を示すものである。 ACS 4.0の統合は、B-2が動的で複雑な作戦地域において有効性を維持し続けるための重要な一歩であり、米国の戦略爆撃機部隊の近代化という広範な戦略を支えるものである。
同社によれば、ACS 4.0パッケージは、B-2爆撃機が統合・連合軍とデータを交換する方法を改善する安全な環境を提供するという。 このアップグレードにより、同爆撃機は統合全領域指揮統制（CJADC2）の枠組み内でより効果的に機能できるようになる。同枠組みは、米国国防総省が開発を進めるアーキテクチャであり、軍全体のセンサー、射撃部隊、意思決定者をつなぐものである。 ACS 4.0は、B-2がその低可視性を維持しながら、これらのネットワーク間の通信を支援するよう設計されている。
ACS 4.0は、帯域幅、相互運用性、適応性が不足していた従来のACSハードウェアをアップグレードしたもので、統合・連合軍とのリアルタイムな連携が求められる長距離攻撃任務に不可欠である。
ACS 4.0は、B-2がより迅速かつ安全に情報を共有・受信できるようにすることで、同機の戦略的抑止力としての役割を強化する。 軍事ニュースサイト「The Aviationist」によれば、この強化された通信能力は、B-21レイダーが完全に運用可能になるまでB-2ユニットを維持することを含む、空軍の広範な近代化戦略も支えるという。 空軍が戦略爆撃機の近代化を進める中、ACS 4.0アップグレードは、B-2が戦闘環境下でも高い有効性を維持する態勢を整えた。