윌리엄 T. 엘리아슨 (퇴역) 대령/국방대학교 출판부
앤서니 코튼 장군은 미국 전략사령부(USSTRATCOM) 사령관으로서 전략적 억제, 핵 작전, 글로벌 타격, 핵 지휘, 통제 및 통신 기업 운영, 합동 전자기 스펙트럼 작전, 미사일 위협 평가를 담당하는 사령부를 이끌고 있다. 네브래스카주 오펏(Offutt) 공군 기지에 본부를 둔 미국 전략사령부는 미국 국방부 산하 11개 통합사령부 중 하나로, 전 세계에서 임무를 수행하는 41,000명의 군인, 수병, 공군, 해병, 우주군 및 민간인들로 구성되어 있다.
코튼 장군은 1986년 ROTC 프로그램을 통해 공군에 입대했으며, 롤리의 노스캐롤라이나 주립대학교에서 정치학 학사 학위를 취득했다. 현재 직책에 부임하기 전에는 공군 글로벌 스트라이크 사령부 사령관, 루이지애나주 바크데일(Barksdale) 공군기지 USSTRATCOM 전략 공군 부대 사령관으로 근무했다.
코튼 장군은 최근 합참의장이 국가 안보 전문가를 위해 발행하는 저널 “조인트 포스 쿼털리”와 함께 미국 전략사령부 의 임무와 관련한 다양한 주제에 대해 언급했다.
미국 전략사령부 사령관으로서, 미국전략사령부가 직면한 위협과 도전에 대해 어떻게 생각하는지?
우리의 위협은 한 사령부나 한 국가에만 국한된 것이 아니다. 이러한 글로벌 도전에는 억지력뿐만 아니라 동맹 및 파트너와의 파트너십을 강화하기 위한 집중적인 노력이 필요하다. 미국은 처음으로 국가 목표를 달성하기 위해 모든 수준과 분쟁 영역에서 활동할 수 있는 두 개의 주요 핵 강국에 직면해 있다. 우리는 이제 핵무기와 파괴적인 영향을 초래할 수 있는 비핵 능력으로 미국, 동맹국, 파트너국을 위협할 수 있는 잠재적 적을 가진 다극적 세계를 살아가고 있다.
미국의 국가 안보에 대한 가장 포괄적이고 심각한 도전은 인도 태평양 지역과 국제 시스템을 자국의 이익과 권위주의적 선호에 맞게 재편하려는 시도에서 비롯된 중국의 강압적이고 점차적으로 공격적인 노력이라는 점을 국가 국방 전략은 분명히 하고 있다. 중국은 미국의 국가 안보에 전체적으로 가장 심각한 도전이다. 우리는 중국의 핵무기가 놀랍도록 성장하는 것을 목격했으며, 그 증가세는 둔화될 조짐이 없다. 중국은 완전한 핵 3축을 보유하고 있으며, 인도 태평양 지역에서 점차적으로 도발적인 수사와 강압적인 활동으로 자유롭고 개방적인 인도 태평양을 위협하고 있는 상황이다.
하지만 이것은 중국만의 문제가 아니다. 러시아는 국제 평화와 안정에 즉각적이고 지속적인 위협을 가하는 전략적 억제력 도전을 계속하고 있다. 북한 역시 점점 더 큰 우려의 대상이 되고 있다. 러시아나 중국에 비해 그 정도의 능력이나 역량을 갖추지는 못했지만, 북한은 핵 능력과 미사일 기술을 강화하고 있다. 또한 일본, 한국, 미국에 대한 공격적인 발언과 행동을 심화하고 있다.
이러한 상황을 세밀히 살펴보면 이미 북한은 우려의 대상이 되는 상황이다. 그러나 우리는 전체를 보고 세 국가 모두 서로 협력 강도를 강화하고 있음을 인식해야 한다. 최근 우리는 중국과 러시아가 알래스카와 알류샨 제도 인근을 항해하는 연합 해군 순찰을 실시하는 것을 목격했다. 우리는 또한 러시아와 북한 간의 군사 협력이 확대되고 있으며, 북한이 러시아의 우크라이나 전쟁 지원에 동의하고 있음을 보고 있다. 이러한 도전은 계속해서 확대되고 진화할 것이며, 우리의 역량 또한 계속 발전할 것이다. 그렇기 때문에 통합 억제가 중요한 이유는 현재와 미래에 우리가 직면할 다양한 위협을 억제하기 위해 모든 군사 영역과 전력 수단을 동맹국 및 파트너국과 함께 통합하는 것이 중요하기 때문이다.
냉전 시기 수년 동안, 심지어 긴장의 시기에도 미국과 러시아는 핵무기 통제에 대한 지속적인 대화를 통해 핵무기와 운반 시스템의 수와 유형을 극적으로 제한하는 여러 합의를 이뤄냈다. 뉴 스타트(New Strategic Arms Reduction Treaty, New START)뿐만 아니라 러시아 이외의 다른 국가들과의 향후 군비통제 협정에 대해 어떻게 전망하는지?
미국 전략사령부의 임무는 미국, 동맹국 및 파트너국에 대한 전략적 공격의 위험을 줄이는 것이다. 나는 군비 통제를 위협의 수를 줄이고 잠재적 적들과 전략적 안정 대화를 가능하게 함으로써 동일한 목표를 추구하는 상호 보완적인 노력으로 본다. 모든 군비 통제 협상은 두 주요 핵 강대국의 현실을 다루어야 한다. 항상 그렇듯이 우리 사령부는 국무부를 지원할 준비가 되어 있다.
비국가 행위자뿐만 아니라 여러 국가의 위협이 증가함에 따라 냉전 시대에 처음 배치된 현재의 미국 핵전력 3축이 이 변화한 세계에 어떻게 대응할지에 대한 의문이 제기되고 있다. 미국 핵 전력의 현대화가 향후 국제 안보 환경을 어떻게 변화시킬지에 대해 논한다면?
우리의 기존 시스템은 안전하고 확실하며 효과적이고 신뢰할 수 있다는 점을 강조하는 것이 중요하다. 우리는 국가 안보의 기반이 되는 지속적인 역량을 보장하기 위해 핵 3축과 그에 상응하는 핵 지휘, 통제 및 통신 아키텍처를 재정비하고 있다. 이러한 장기적인 투자는 수십 년 동안 예측 가능하고 안정적이며 효율적인 핵 전력을 보장할 것이다.
B-21 레이더, 센티널, 차세대 대륙간탄도미사일(ICBM), 신형 콜롬비아급 탄도미사일 잠수함, B-52 상용 엔진 교체 프로그램, AGM-181 장거리 지대공 미사일 및 차세대 핵 지휘통제 및 통신 시스템은 미국 핵 전력의 중대한 변화를 의미한다. 이러한 투자는 미국이 경쟁자들보다 앞서 나가도록 하며 수십 년 동안 국가에 효과적인 억지 능력을 제공할 것이다. 핵 3축, 무기 단지, 인프라의 현대화는 미국의 안보뿐만 아니라 동맹국과 파트너국의 안보에도 매우 중요하다.
전반적인 현대화 노력의 중요성과 다른 현대화 요구사항에 따른 각 군의 압력 상황을 고려할 때, 향후 10년간 새로운 시스템을 배치하기 위해 군의 지원을 지속할 수 있는 능력에 대해 논한다면?
현대화는 ‘할 수 있는가?’의 문제가 아니라, ‘반드시 해야 한다’의 문제다. 미국의 안보와 확장 억지력을 제공하는 동맹국 및 파트너국의 안보가 여기에 달려 있다. 이는 한 세대에 한 번 있는 진화로, 우리는 단지 성공을 위해 준비하는 것이 아니라 다음 세대를 위한 새로운 토대를 만들고 있다.
우리는 3축의 모든 다리를 동시에 현대화하고 있다. 여기에는 리소스, 인력, 공급, 인프라 및 지원 시설이 포함된다. 우리는 현대화된 시스템으로 전환하는 동안에도 레거시 시스템이 효과적으로 유지될 수 있도록 서비스 파트너와 협력하여 전반적으로 조율하고 있다. 우리는 전환의 과정에서 한 단계도 놓치지 않기 위해 엄청난 시간을 투자하고 있다. 해군과 공군은 필요에 따라 내가 대통령에게 보고하는 군을 제공하는 역할을 하기 때문에 그들의 노력을 면밀히 주시하고 있다.
미국 우주사령부와 미국 우주군이 창설된 현재 미국 전략사령부의 상황 인식 능력에 대해서는 어떻게 평가하는지?
미국 전략사령부의 상황 인식 능력은 미 국방부 내 협력, 특히 미국 우주사령부 및 미국 우주군과의 긴밀한 협조 덕분에 강력한 힘을 자랑한다. 예를 들어, 우주군의 상공 지속 적외선 위성과 지상 기반 레이더는 전략적 및 극장 미사일 경고를 제공한다. 전투사령부는 이러한 정보를 받아 인지하고 우주 관련 개발의 전략적 및 전술적 의미를 이해하기 위한 평가를 수행한다.
본 기사는 “조인트 포스 쿼털리” 112호 2024년 1분기 잡지판에 최초 게재된 글이며, 센트리의 형식에
맞게 편집되었다. 원문은 https://ndupress.ndu.edu/JFQ/Joint-Force-Quarterly-112.aspx에서 확인할 수 있다.