미국이 2024년 4월 우크라이나에 87조 2,361억 원(610억 미국 달러) 규모의 추가 원조 패키지에 서명했을 당시, 전쟁으로 피폐해진 우크라이나는 신속한 배송을 위한 전략적 준비 덕분에 요청했던 군수품 중 상당수를 신속하게 받을 수 있었다. 이는 유럽 전역에 위치한 육군 사전배치물자(Army Prepositioned Stock, APS)의 핵심 요소였다. 미국 국방부(U.S. Department of Defense, DOD)는 글로벌 태세의 일환으로, 전 세계에 임무에 필수적인 장비, 보급품 및 군수품을 보유하고 있다. 미국 육군 외에도 해군, 해병대, 공군 역시 육지와 해상에 장비 재고를 유지하고 있다. 이들 기지에 비축된 물자에는 분쟁 시, 훈련 중, 혹은 인도주의적 구호 활동에 사용될 무기, 차량, 의료품 및 기타 장비가 포함된다.
핀란드와 스웨덴이 나토에 가입함에 따라 육군물자사령부(Army Materiel Command, AMC)는 유럽과 인도태평양에 사전배치물자 기지 추가를 고려하고 있다.
사전배치물자 프로그램을 통해 육군은 벨기에 주텐달(Zutendaal), 독일 뒬멘(Dülmen) 및 만하임(Mannheim), 이탈리아 리보르노(Livorno), 네덜란드 아이겔스호벤(Eygelshoven), 폴란드 포비츠(Powidz) 등 여섯 개의 사전배치물자 기지를 운영하고 있다.
육군물자사령부 부국장인 크리스 모한(Chris Mohan) 중장은 추가 기지가 생기면 운송 시간이 단축되고 농산물 검역과 같은 장애물을 감소시킬 수 있을 것이라고 말했다.
모한 중장은 2024년 3월 브레이킹 디펜스(Breaking Defense) 웹사이트와의 인터뷰에서 “나토 파트너의 추가는 안보 환경뿐만 아니라 나토의 일원으로서 우리가 갖고 있는 책임의 영역까지 변화시킨다.”라고 밝혔다. 덧붙여 우크라이나 전쟁이 계속됨에 따라 특히 북유럽 지역이 러시아와 인접해 있다는 점을 고려해보면 더 많은 기지가 필요하다고 말했다.
육군물자사령부는 무기를 배치하고 동맹국 및 파트너국이 원거리에서 무기를 유지하며 작전과 훈련을 관리할 수 있도록 지원한다.
모한 중장은 미국 국방부 지도자들이 유지보수 및 수리 절차를 간소화하고 체계화하는 방안을 모색하고 있다고 말했다. 새로운 비축 기지를 설립하는 외교적 절차는 복잡하고 많은 시간이 소요될 수 있다. 모한 중장은 사령부가 의사 결정 과정에 기여하고 있지만, 육군의 국방부 기반 리더십이 사전배치물자 전략을 개발하고 있다고 말했다. 모한 중장은 미국이 이득과 리스크를 비교 평가해야 하며, 여기에는 주재국이 전략적 경쟁국으로부터의 보복에 노출되는 잠재 가능성이 증가할 수 있다는 점도 포함된다고 덧붙였다.
미국이 나토와 같은 다자간 동맹이 아닌 양자 간 협정에 의존하고 있는 인도태평양 지역에서는 새로운 기지에 대한 협정을 공고히 하는 것이 더욱 복잡하다. 육군이 인도태평양 지역을 지원하기 위해 보유한 현재의 비축 물자는 해당 지역 전역에 배치된 수상 항공모함에 보관된 장비와 호주에 보관된 장비까지 포함한다. 그러나 모한 중장은 이것이 충분치 않다고 말했다. 대신, 미국 태평양 육군은 다른 군의 리더들과 협력하여 여타 잠재적 지상 기반 사전배치물자 기지에 대한 옵션을 개발하고 있다.
모한 중장은 “이는 수송 전쟁이다… 인도태평양 지역에서는 모든 것이 8시간 거리에 떨어져 있다”며, 더 많은 지상 기반 사전배치물자 기지를 확보하는 것이 미국에게는 좋지만, 이러한 행보로 인해 중국과 같은 국가의 보복에 주재국이 “노출”될 가능성을 증가시킬 수 있다고 경고했다. 미국은 또한 그러한 기지를 유지하는 데 드는 비용도 고려해야 한다.
북극권 근처에 장비와 무기를 보관하면 극한의 추위가 이에 미치는 영향과, 군인들이 월동 능력을 갖추기 위해서는 무엇을 해야 하는지에 대해 육군이 더 많이 배울 수 있다고 모한 중장은 말했다.
육군이 북유럽에 재고를 배치하기로 결정하면, 해당 지역에
사전배치물자 기지를 추가 설립할 것이다. 디펜스뉴스닷컴(Defensenews.com)은 육군이 7,664억 8,000만 원(5억 3,600만 미국 달러)을 들여 기존 사전배치물자 기지를 업그레이드하고 확장할 계획이며, 확장을 위한 추가 장소도 물색할 것이라고 보도했다. 만하임 기지는 현재 인프라를 업그레이드하고 있다. 온라인 안보 전문지 디펜스 투데이(Defence Today)에 따르면, 포위츠의 새로운 단지에는 러시아의 잠재적 침략에 대비한 나토의 전진 주둔 강화 계획을 지원하기 위해 최대 5,000대의 군사 장비를 수용할 수 있으며, 이러한 장비에는 장갑차, 포병 시스템, 엔지니어링 장비 및 군수 지원 차량이 포함된다. 벨기에 주텐달에서는 2024년 4월 미국 육군 의료물자청의 의료 물자를 받기 위해 3,700 제곱미터(40,000 제곱피트) 규모의 창고 개조 공사가 완료되었다.
이곳에 보관될 장비에는 백신, 인슐린, 제세동기 및 엑스레이 기계와 같은 의료 장비가 포함되며, 해당 시설에는 테스트 및 수리 기능 또한 포함된다.
육군 유럽-아프리카 제21극장수지원사령부 사령관 로널드 래긴(Ronald Ragin) 소장은 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 핀란드와 스웨덴 외에도 노르웨이가 사전배치물자 기지를 유치할 수 있다고 밝혔다.
“그래서 나는 물었다. 만약 분쟁이 발생하기까지 아직 2년이 더 남았다면, 나는 어디에 있어야 할까? 그래서 우리는 그 합의된 사항들을 아주 열심히 이행하고 있다.”라고 래긴 소장은 말하며, “육군은 사전배치물자에 투자하고 있으며, 특히 이를 현대화하는 데 집중하고 있다.”고 덧붙였다.
모한 중장은 미국 유럽사령부 지도부가 북극과 북유럽 지역에 어떤 장비와 위치가 가장 적합할지 결정하고 있다 전하며, “새로운 계획은 핀란드와 스웨덴을 나토 체제에 포함시키고 통합할 것이며, 이는 현장에서 몇 가지 변화를 불러올 것”이라고 덧붙였다.