핵 3축 전력을 지원하는 미군 장병들은 임무에 대한 이해를 넓히고 역량을 강화하기 위해 특별 전문 교육을 받는다. 이러한 교육이 때로는 다른 전력 분야의 장병들과 지식과 경험을 교류하는 형태로 진행된다.
최근 실시된 훈련에서는 미국 공군 미니트맨 대륙간탄도미사일(ICBM) 운용 요원들은 미국 해군 탄도미사일잠수함(SSBN) 인원들과 지식과 통찰을 나누는 기회를 가졌다. 네바다주 넬리스 공군기지 제315무기대대 소속 미사일요원들은 2025년 9월 워싱턴주 실버데일 키샴-뱅거 해군기지를 방문해, 오하이오급 탄도미사일 잠수함 USS 앨라배마(USS Alabama) 견학을 포함한 몰입형 교육 프로그램에 참여했다.
315대대 교관 코르테즈 램플리(Cortez Lampley) 소령은 보도 자료를 통해 “우리 학생들은 ICBM 운용자들이다. 이번 기지 방문은 핵전력 삼축체계의 또 다른 축을 직접 체험할 수 있는 귀중한 기회다. 이들은 SSBN이 어떻게 작동하는지에 대해 더 깊이이해할 수 있게 될 것이다.”라고 설명했다. 그는 “궁극적으로 이번 방문을 통해 장병들이 핵무기 운용에 대한 시야를 넓힐 수 있고, 복귀 후에는 차세대 미사일 요원들을 더욱 효과적으로 지도할 수 있는 교관으로 성장하게 될 것”이라고 덧붙였다.
SSBN 방문 외에도 미사일 운용요원들은 다양한 잠수함 기동을 살펴보았고, 다음과 같은 시설 투어도 수행했다.
- 이들은 태평양 함대 SSBN 승조원들이 실전과 유사한 고강도 시나리오 훈련을 수행하는 키샴-뱅거 트라이던트 훈련 시설과
- 트라이던트 II D5 잠수함발사탄도미사일(SLBM)의 조립과 정비가 이루어지는 전략무기 시설 태평양(Strategic Weapons Facility Pacific) 미사일 조립동을 방문했으며,
- 태평양 북서부 잠수함 부대의 행정 및 작전 중심지인 제9잠수함단(SUBGRU-9) 본부를 방문해 지휘 통제 체계를 직접 살펴봤다.
제9잠수함단 사령관 크리스 내시(Chris Nash) 해군 준장은 “우리 각 군이 단일 합동 전력으로 매끄럽게 작전할 수 있는 능력은전략적 억제력의 핵심 기반이다.”라고 보도 자료를 통해 밝혔다. 그는 “이러한 시너지는 전략폭격기, 잠수함발사탄도미사일, 대륙간탄도미사일로 구성된 미국의 핵전력 삼축체계를 고려할 때 특히 중요하다.”라고 덧붙였다. 내시 준장은 이어 “삼중억제체계의 각 구성 요소는 고유한 역할을 수행한다. 전략폭격기는 유연한 대응력을 제공하고, SSBN은 생존 가능한 2차 타격 능력을 보장하며, ICBM은 즉각적이고 신뢰성 있는 보복력을 확보한다. 이처럼 다양한 전력을 통합하는 것은 곧 전력 증폭 효과를 창출해우리의 억제 태세를 극대화하는 일이다.”라고 강조했다.
미사일 운용요원들의 이번 방문은 ‘역전략무기체계 주간(Reverse Strategic Weapons System Week)’ 행사에 이어 진행된 것으로, 이 행사를 통해 SSBN 체계를 운용하는 해군 장병들은 트라이던트 II D5 로켓 모터의 제작 과정을 직접 확인할 수 있었다. 참가한 해군 장병들은 미국 해군 동·서부 해안의 SSBN 승조원들 중에서 선발되어, 전략체계프로그램(Strategic Systems Program, SSP) 산하 프로그램관리국(PMO)과 미국 전역의 분견대로 파견되었다. 이들은 자신들이 운용·정비하는 무기체계의실제 제작 과정을 직접 살펴보는 기회를 가졌다. 2025년 8월, 참가자들은 유타주 마그나에 위치한 SSP 프로그램관리국 비행시스템 분견소를 방문해 트라이던트 II D5 로켓 모터의 제작 공정을 직접 확인했다.
해군은 함대와 PMO 간의 협력이 SSBN 운용 인원들에게 신뢰를 구축한다고 평가했다. 전담 인력이 현장에서 무기체계를 생산하고 있으며, 실제 운용 환경에서 장병들의 경험을 이해하려 노력한다는 사실이 그들에게 큰 동기부여가 되고 있다는 것이다.
SPF 함대 연락관이자 선임병 고문인 드웨인 채프먼(Dwayne Chapman) 상사는 보도 자료에서 “함대가 프로그램의 내부 과정을직접 보고, 왜 이 프로그램이 변화나 업데이트와 같은 절차에서 이렇게 엄격한 기준을 유지하는지 이해하길 바란다.”라고 말했다. 그는 “우리는 모두 전략적 억지력의 중요성과 그 역할을 잘 이해하고 있다. 그래서 나는 그들이 이곳에서 프로그램의 멋진 면을 직접 보고 느낄 수 있게 하고 싶었다. 그 결과, 이번 경험은 충분히 가치 있었다. 그들은 이 프로그램의 높은 기준을 서로에게철저히 요구하며 책임을 다해왔다. 이번 경험은 그들에게 다시금 사기와 동기를 북돋아 주는 계기가 되었다.”라고 덧붙였다.