Президент США Дональд Трамп утвердил создание системы противоракетной обороны «Золотой купол», ставшей крупнейшим оборонным проектом США стоимостью 175 млрд. долл. США, и назначил руководителя программы.
Цель «Золотого купола» — развернуть сеть из сотен спутников на орбите Земли, которые с помощью высокоточных датчиков и перехватчиков смогут уничтожать ракеты противника на ранней стадии полета — сразу после запуска из таких стран, как Китай, Иран, Северная Корея или Россия.
В апреле 2025 г. Министерство войны (Военное министерство) США поручило подрядчикам разработать и построить орбитальную систему, способную перехватывать межконтинентальные баллистические ракеты на «фазе разгона» — медленном и предсказуемом участке подъема ракеты через атмосферу. Действующие системы ПРО перехватывают цели уже в космосе.
По мере обнаружения ракеты, «Золотой купол» должен будет уничтожить её, либо на начальной фазе полета до выхода ракеты в космос с помощью лазеров или орбитальных перехватчиков, либо, если это не удается, на более позднем этапе с использованием существующих наземных комплексов, размещенных в Калифорнии и на Аляске.
Под космическим эшелоном перехвата система будет включать еще один оборонительный уровень, размещенный на территории США или вблизи их границ.
Идея оснащать спутники ракетными установками или лазерным оружием для перехвата межконтинентальных баллистических ракет противника не является новой. Она восходит к инициативе «Звездные войны», разработанной в начале 1980-х гг. по инициативе президента США Рональда Рейгана. Этот замысел предполагал масштабный и дорогостоящий технологический прорыв по сравнению с возможностями того времени.
«Стратегическая оборонная инициатива —СОИ», как называли программу Рейгана, была представлена в 1983 г. как инновационное направление в сфере национальной обороны, способное со временем сделать ядерное оружие устаревшим.
Основой программы СОИ был проект создания космической системы противоракетной обороны, которая должна была защитить США от крупномасштабного ядерного удара. Предполагалось внедрить многоуровневую технологию, позволяющую обнаруживать и автоматически уничтожать значительное число баллистических ракет противника — на этапе запуска, в полете и при подлете к целям.