Военно-воздушные силы США задействовали один из своих самых универсальных самолетов — A-10 Thunderbolt II — для выполнения ключевых задач в рамках операции «Epic Fury» («Эпическая ярость»), включая нанесение ударов по морским целям. «A-10 Warthog («Бородавочник») сейчас в бою… выслеживает и уничтожает [иранские] быстроходные катера в Ормузском проливе», — заявил генерал ВВС США Дэн Кейн, председатель Объединенного комитета начальников штабов, использовав неофициальное прозвище самолета во время пресс-конференции Министерства войны в марте 2026 г., проведенной до приостановки операций в связи с двухнедельным перемирием.
Применение A-10 подчеркнуло способность США оперативно и в значительных масштабах развертывать воздушные силы — потенциал, которому, по оценке американских военных, нет равных в мире. Глобальное проецирование воздушной мощи США — от стратегических бомбардировщиков и истребителей до самолетов радиоэлектронной борьбы — обеспечивается мощными транспортными и заправочными флотами, авианосными ударными группами, а также широкой сетью зарубежных баз и партнерских соглашений с союзниками.
Центральное командование США, отвечающее за проведение операции «Epic Fury», отдельно отметило высокую эффективность A-10 в своих официальных сообщениях. Изначально этот штурмовик создавался для борьбы с советскими танковыми формированиями в случае потенциального конфликта в Европе. Впоследствии A-10 зарекомендовал себя в задачах непосредственной авиационной поддержки (CAS) и боевого поиска и спасения (CSAR) во время войны в Персидском заливе и в рамках глобальной кампании по борьбе с терроризмом. «Рев пушки A-10 стал узнаваемым звуком для многих ветеранов Афганистана и Ирака», — писал Мэтт Уайт в материале для военного издания «Task & Purpose» в июне 2025 г.
По мнению аналитиков, применение «Warthog» в ходе 38-дневного конфликта с Ираном свидетельствует о том, что самолет, намеченный к выводу из эксплуатации, по-прежнему остается востребованным инструментом современной войны.
«Чем дольше служит A-10, тем большее уважение он вызывает», — заявил в марте 2026 г. порталу «Defense One» Дэн Грейзер, старший научный сотрудник центра «Stimson» и руководитель программы реформы национальной безопасности.
Помимо нанесения ударов по иранским быстроходным катерам в Ормузском проливе с целью защиты судоходства, A-10 применялись для обеспечения безопасности операций по спасению американских летчиков. Оперативная группа ВВС США «смело проникла на вражескую территорию средь бела дня», чтобы спасти пилота сбитого американского истребителя F-15E, заявил генерал Кейн на пресс-конференции в апреле 2026 г. Как сообщает «Business Insider», во время спасательной операции самолеты A-10 вступили в ближний огневой контакт с иранскими наземными подразделениями, не допустив их к месту проведения эвакуации. «Подразделения A-10 и спасательные группы действовали превосходно», — заявил генерал Кейн. Представители Министерства войны США недавно сообщили, что ВВС продлят срок эксплуатации самолетов A-10 как минимум до 2030 г.
«Это наглядно подтверждает, что когда система вооружения разрабатывается с максимальным учетом практичности и каждое решение продиктовано боевой эффективностью, в итоге получается по-настоящему эффективный самолет», — отметил Грейзер.
Конструкция A-10 является классическим примером принципа «форма следует за функцией». Компания «Fairchild Republic» спроектировала самолет вокруг его ключевого элемента — мощной 30-мм пушки типа «Avenger Gatling» ‒ GAU‑8/A, способной производить до 4 тыс. 200 выстрелов в минуту. Помимо этого, A-10 может нести широкий спектр вооружения класса «воздух — поверхность», включая управляемые боеприпасы, а также ракеты «воздух — воздух» AIM-9 Sidewinder. Большие прямые крылья обеспечивают возможность длительного полета на малой высоте и низкой скорости над полем боя, а также позволяют использовать неподготовленные или полевые аэродромы. Для повышения живучести конструкторы предусмотрели резервирование систем управления полетом и защитную «ванну» из титановой брони вокруг кабины пилота.
«Ни один другой действующий самолет не сочетает в себе дальность, продолжительность пребывания в воздухе, разрушительную огневую мощь, специализированные средства связи и высокий уровень живучести, необходимые для выполнения задач боевого поиска и спасения», — написал Джоэл Бир, бывший инструктор-пилот Школы вооружений ВВС США, в издании «National Interest».
Во время операции по спасению пилота F-15E A-10 вновь подтвердил свою исключительную живучесть и эффективность. Как сообщил генерал Кейн в комментарии, опубликованном военным изданием «The War Zone», иранский наземный огонь поразил один из самолетов A-10, который выполнял задачу по поддержанию связи со сбитым пилотом. По его словам, летчик A-10 «продолжал выполнять боевую задачу, завершил операцию и, покидая район боевых действий, направил самолет на территорию соседнего государства». Там он пришел к выводу, что машина не пригодна для безопасной посадки. «После этого пилот принял решение катапультироваться над дружественной территорией. Он был оперативно эвакуирован, находится в безопасности и чувствует себя хорошо», — отметил генерал Кейн.