Стратегические бомбардировщики США стали одним из основных инструментов военной кампании «Epic Fury» («Эпическая ярость»), направленной против Ирана. Согласно данным Центрального командования США, американские силы поразили свыше 13 тыс. целей в рамках многоуровневой операции, направленной на ослабление системы безопасности иранского режима с приоритетным поражением объектов, представлявших непосредственную угрозу.
По информации представителей Министерства войны США (DOW), было выполнено более 60 вылетов стратегической авиации для нанесения ударов по Ирану, с участием всех трех типов стратегических бомбардировщиков — B-1, B-2 и B-52. Восемнадцать боевых задач предусматривали перелеты с территории США к целям в Иране и обратно; продолжительность каждого такого вылета превышала 30 часов, сообщил генерал ВВС США Дэн Кейн, председатель Объединенного комитета начальников штабов. Представители Министерства войны подчеркнули, что бомбардировочная авиация сыграла решающую роль в нанесении массированных ударов обычными средствами поражения в рамках операции «Epic Fury». Задействованные в операции самолеты B-52 Stratofortress были оснащены корректируемыми боеприпасами JDAM (Joint Direct Attack Munition). Эти боеприпасы используют интегрированную систему глобального позиционирования и инерциальной навигации (GPS/INS), обеспечивающую высокоточную навигацию и наведение даже в сложных условиях, с учетом параметров ориентации — курса, тангажа и крена — для точного поражения целей.
По сообщениям СМИ, применение B-52 свидетельствовало как об ослаблении иранской системы ПВО, так и о расширении традиционной роли этого самолета, ранее ассоциировавшейся преимущественно с дальними ударами. На борту стратегических бомбардировщиков размещаются противобункерные боеприпасы, предназначенные для поражения подземных ракетных объектов Ирана. «Стратегия сместилась в сторону поражения все более динамичных целей, включая поддержку операций против мобильных объектов в зоне боевых действий», — заявил генерал Кейн на пресс-конференции в марте 2026 г. «Мы продолжаем наносить удары по иранским производственным мощностям, связанным с выпуском ракет, беспилотных летательных аппаратов и военно-морской техники».
Как отметил генерал Кейн, США перебросили значительную часть своего бомбардировочного флота на базу Королевских ВВС в Фэрфорде (Великобритания), где самолеты сохраняют готовность к возобновлению операций в случае необходимости. Об этом он заявил на пресс-конференции в апреле 2026 г.
Бомбардировочная авиация США является одним из компонентов американской ядерной триады и ключевым элементом обеспечения глобального превосходства ВВС США, предоставляя возможности нанесения высокоточных ударов на больших расстояниях. Этот флот также играет роль стратегической гарантии безопасности для союзников Соединенных Штатов. В 2018 г. Командование глобального удара ВВС США инициировало программу развертывания оперативных групп бомбардировщиков, предусматривающую выполнение полетов в страны-союзники по всему миру для участия в патрулировании и совместных учениях. Цель программы — укрепление уверенности союзников и усиление сдерживания потенциальных противников.
«Преимущество бомбардировщиков заключается в том, что они способны нести более крупную боевую нагрузку и выполнять продолжительные задачи, что позволяет им дольше находиться в зоне применения вооружения и оперативно реагировать на вновь выявленные динамические цели, такие как мобильные ракетные установки, покидающие укрытия», — заявил журналу «Air & Space Forces Magazine» Марк Ганзингер, бывший пилот B-52 и директор отдела перспективных концепций и оценки возможностей Института аэрокосмических исследований им. Митчелла при Американской ассоциации авиации (AFA). «Большая грузоподъемность позволяет им применять широкий спектр вооружений, предназначенных для поражения укрепленных и глубоко заглубленных объектов, а также других целей — от 1000-фунтовых до 5000-фунтовых и более тяжелых боеприпасов».