С начала холодной войны только один военный самолет продемонстрировал непоколебимую приверженность Соединенных Штатов миру с помощью силы — Boeing B-52 Stratofortress. Глобальное ударное командование ВВС США (U.S. Air Force Global Strike Command — AFGSC) недавно отметило 70-ю годовщину создания первой боевой версии стратегического бомбардировщика B-52B, который, согласно пресс-релизу AFGSC, 29 июня 1955 г. был доставлен на военно-воздушную базу Касл в Калифорнии. Первый самолет типа B-52H был поставлен в войска в 1961 г. Самолет с восемью моторами, ласково называемый BUFF («Big Ugly Fat Fellow» — «Большой уродливый толстяк»), изначально предназначался для сбрасывания ядерных бомб на советские объекты. За прошедшие с тех пор десятилетия военный самолет превратился в «грузовик с оружием», способный доставлять самый широкий спектр вооружений из арсенала США, о чем говорится в информационном бюллетене ВВС за 2019 г. Предполагаемая полезная нагрузка B-52H составляет почти 32 тыс. килограммов, и он может нести различные боеприпасы — от традиционных гравитационных бомб до морских мин и крылатых ракет воздушного базирования.
Военно-воздушные силы даже использовали его для испытаний будущих гиперзвуковых ракет, таких как оружие быстрого реагирования воздушного базирования.
Согласно сообщению новостного сайта Business Insider, опубликованному в июне 2025 г., на вооружении ВВС имеется 72 самолета В-52, некоторые из которых используются в обычных целях, а другие все еще способны нести ядерное оружие.
«С момента своего создания B-52 стал для нашей страны основой стратегического сдерживания, — заявил в пресс-релизе генерал-майор ВВС США Джейсон Армагост, командующий 8-й воздушной армией и Объединенным центром глобальных ударных операций. — Отмечая 70-летие BUFF, мы рассчитываем на следующую модель, которая… перенесет нас в 2050-е годы».
AFGSC назвало долговечность B-52 «свидетельством как надежной оригинальной конструкции корпуса, так и постоянных инвестиций ВВС в модернизацию». Эта модернизация продолжается в рамках программы B-52J, которая предусматривает оснащение бомбардировщика новыми двигателями и радарами, а также модернизацию его вооружения, включив в него ракету AGM-181 дальнего радиуса действия (LRSO) с ядерной боеголовкой. Военный новостной сайт «The War Zone», рассказывающий о планах ВВС по эксплуатации B-52 до 2050-х гг. после завершения запланированной модернизации B-52J, назвал его «бомбардировщиком, стоящим на службе 100 лет»., Командующий Стратегическим командованием США (USSTRATCOM — СТРАТКОМ) генерал ВВС США Энтони Коттон выступая на ежегодной конференции по оборонным программам в марте 2025 г., подчеркнул важную роль этого легендарного бомбардировщика в будущем сдерживании: «Это мой носитель ракет LRSO, поэтому мне нужно, чтобы… B-52J оказался на взлетной полосе как можно скорее».