Министры обороны Италии, Японии и Великобритании согласились ускорить разработку истребителя следующего поколения и создать специальную организацию для работы с производителями самолета. Об этом было официально объявлено в октябре 2024 г. В 2022 г. три страны договорились о совместном производстве боевого самолета к 2035 г. в соответствии с программой «Глобальные боевые воздушные силы» (GCAP), чтобы укрепить сотрудничество перед лицом растущих угроз со стороны Северной Кореи, Китайской Народной Республики (КНР) и России. Новый истребитель-невидимка придет в Японии на смену снимающимся с боевого дежурства самолетам F-2, которые она создала совместно с Соединенными Штатами, и Eurofighter Typhoons, которые были произведены в партнерстве с Германией, Италией, Испанией и Великобританией.
После встречи с министром обороны Италии Гвидо Крозетто и министром обороны Великобритании Джоном Хили министр обороны Японии Гэн Накатани объявил о создании в ближайшие месяцы в Великобритании совместной группы под названием Международная правительственная организация GCAP (GIGO), которая будет осуществлять контроль за разработкой нового самолета. Министры трех стран встретились на полях встречи министров обороны стран «Большой семерки» в Неаполе, Италия. В проекте принимают участие британская компания «BAE Systems PLC», итальянская «Leonardo» и японская «Mitsubishi Heavy Industries» (MHI).
«Мы стали свидетелями создания организации GIGO и начала работы совместного предприятия», отметил Накатани.
Один из руководителей MHI и старший представитель Японии в программе GCAP Акира Сугимото указал, что от этого проекта выиграют японские поставщики и промышленная база страны в целом. «Наша основная позиция состоит в том, чтобы объединить наши сильные стороны и создать высококачественный истребитель. Я считаю, что японские поставщики обладают уникальными технологиями, и я надеюсь, что многие их них присоединятся к этому проекту, — подчеркнул Сугимото. – По моему мнению, это также поможет японским поставщикам повысить свои возможности по производству оборудования и внести свой вклад в более оптимистичные перспективы развития бизнес-климата и стабильности». Совместный проект создания истребителя укрепит оборонную промышленность Японии, полагающуюся в основном на собственные предприятия, по мере того как Токио стремится противостоять растущей агрессивности КНР. Япония ослабила экспортные ограничения, чтобы позволить иностранные продажи систем вооружений, в том числе новых истребителей.