Космические силы США сделали важный шаг к модернизации национальной системы ядерного командования, управления и связи (NC3).
Командование космических систем (SSC) подписало с компанией «Boeing» контракт на 2,8 млрд долл. США на создание спутников NC3 нового поколения. Соглашение предусматривает создание двух спутников с возможностью закупки еще двух в рамках программы «Evolved Strategic Satellite Communications» (ESS — «Модернизированная система стратегической спутниковой связи»), говорится в пресс-релизе Командования космических систем (SSC) от июля 2025 г. Эти спутники будут интегрированы с шестью аппаратами Advanced Extremely High Frequency (AEHF — спутники усовершенствованной сверхвысокочастотной связи), которые уже функционируют на орбите, и впоследствии возьмут на себя их функции в сфере NC3, отмечает отраслевое издание «Via Satellite».
«ESS обеспечит функционирование модернизированной ядерной триады США как фактора сдерживания перед лицом обычных и ядерных угроз», — говорится в сообщении SSC.
Общее количество спутников ESS, которые планируется создать в рамках «поэтапного подхода к быстрому развертыванию диверсифицированной группировки», пока не раскрывается. В то же время, как сообщал журнал «Air & Space Forces Magazine» в апреле 2025 г., бюджетные документы Космических войск предусматривают необходимость развертывания четырех спутников для достижения первоначальной оперативной готовности ESS к 2032 финансовому году.
«ESS будет построена на распределенной архитектуре, в отличие от AEHF, — отметил на симпозиуме «Space Symposium 2025» («Космический симпозиум 2025») полковник ВВС США А. Дж. Эшби, руководитель программы ESS. — Если AEHF ограничена исключительно геостационарной орбитой, то новая система охватит различные орбитальные уровни. Но главное преимущество ESS заключается в том, что она сможет обслуживать гораздо больше стратегических пользователей, что невозможно в рамках нынешней системы», — приводит его слова журнал «Air & Space Forces Magazine».
Космические войска рассматривают развертывание расширенного созвездия небольших, многочисленных спутников как способ усложнить противнику задачу их поражения. «Хотя значительное внимание американских ядерных сил сосредоточено на межконтинентальной баллистической ракете «Sentinel» и стратегическом бомбардировщике B-21, эксперты и официальные лица подчеркивают, что NC3, объединяющая множество систем вооруженных сил, остается критически важным элементом», — отмечает «Air & Space Forces Magazine» в июльском выпуске 2025 г.
Космические силы планируют закупить дополнительные спутники в рамках масштабной программы «ESS Space Segment» («Космический сегмент программы ESS») стоимостью 12 млрд долл. США. Ее цель — обеспечить полную оперативную готовность и глобальное покрытие, включая расширение возможностей в Арктике, — говорится в пресс-релизе ведомства.
«Сегодня как никогда важно развивать космический потенциал США, чтобы поддерживать мир через силу, — подчеркнул Кордел ДеЛаПена, исполнительный директор программы Военно-космических сил по военным коммуникациям, навигации и синхронизации. — Стратегическая связь должна быть защищенной, мощной и непрерывно доступной, несмотря на попытки противника нарушить ее. Новые спутники станут ключевым элементом обновленной архитектуры NC3 и обеспечат нашей стране надежную космическую связь».