В докладе от декабря 2024 г. министерство обороны США предупреждает о наращивании за последний год ядерных сил Коммунистической партии Китая (КПК), усилении военного давления на Тайвань и укреплении связей с Россией. Именно эти аспекты являются наиболее конфликтными в отношениях с США. Однако, в докладе также указывается, что недавняя серия обвинений в коррупции в Центральной военной комиссии (ЦВК) КПК, которая контролирует Народно-освободительную армию Китая (НОАК), оказывает негативное влияние на военное развитие страны и может замедлить ее кампанию по модернизации.
По словам высокопоставленного представителя оборонного ведомства США, последствия этого процесса двояки: в некоторых программах наблюдается прогресс, в то время как в других КПК демонстрирует замедление. Источник, пожелавший остаться анонимным, отметил, что Пекин активно работает над созданием более разнообразных и технологически сложных ядерных сил. По мере постоянного увеличения ожидаемого количества ядерных боеголовок, КПК также расширяет свои возможности в области наведения их на цель. По словам чиновника, Пекин сможет атаковать большее количество целей разных типов, наносить более значительный ущерб и проводить несколько раундов контрударов. США призывают Народно-освободительную армию Китая (НОАК) повысить прозрачность своей ядерной программы, но при этом предупреждают, что Вашингтон будет защищать своих союзников и партнеров, предпринимая соответствующие ответные меры. Стратегия национальной обороны США основывается на том, что Китайская Народная Республика (КНР) представляет собой наиболее серьезный вызов безопасности для США, и угроза со стороны Пекина влияет на будущие решения по оснащению и организации американских вооруженных сил. Согласно докладу, который является обязательной ежегодной оценкой военной мощи КПК для Конгресса, на май 2024 г. Пекин располагал более чем 600 действующими ядерными боеголовками. Прогнозируется, что к 2030 г. их количество превысит 1000.
Посольство Китая в ответ заявило, что Пекин всегда «твердо придерживался ядерной стратегии самообороны», следовал политике неприменения ядерного оружия первым и поддерживал свой ядерный потенциал на минимальном уровне, необходимом для обеспечения национальной безопасности. Пресс-секретарь посольства Лю Пэнъюй подчеркнул, что такие ежегодные отчеты Министерства обороны США «пропитаны мышлением эпохи холодной войны и игры с нулевой суммой, с чем Китай категорически не согласен».
Правительство США пытается сохранять баланс в отношениях с КНР, увеличивая свое военное присутствие в Индо-Тихоокеанском регионе для подготовки к возможному противостоянию с Пекином, одновременно стимулируя развитие дипломатических и военных контактов между двумя странами. Активизация переговоров совпала с сокращением числа агрессивных и рискованных перехватов американских самолетов с конца 2023 г. по сравнению с предыдущими двумя годами. Тем не менее, НОАК продолжает совершать полеты, которые американские военные считают «небезопасными», вблизи американских и союзных сил в регионе.
Коррупционные скандалы в НОАК привели к смещению как минимум 15 высокопоставленных чиновников в результате масштабной реорганизации оборонного ведомства Китая. Согласно докладу, «эта волна коррупции затронула все подразделения НОАК и, вероятно, подорвала доверие Пекина». В июне 2024 г. Пекин сообщил, что бывший министр обороны Ли Шанфу и его предшественник Вэй Фэнхэ были исключены из КПК и обвинены в коррупции. В ноябре 2024 г. еще один высокопоставленный чиновник, Мяо Хуа, был отстранен от должности, и в отношении него было начато расследование. Он занимал должность директора департамента политической работы ЦВК.
Доклад также подчеркивает постоянное усиление военного присутствия НОАК в районе Тайваня, территории, которую Китай считает своей. В отчете говорится, что ВМС НОАК стали чаще появляться в регионе, увеличилось количество случаев пересечения идентификационной зоны ПВО острова, а также участились крупные военные учения в этом районе.