В ожидании поступления новейших стелс-бомбардировщиков B-21 Raider, военно-воздушные силы США продолжают активно модернизировать стоящие на вооружении сверхзвуковые B-1B Lancer, превращая сверхзвуковой бомбардировщик, известный как «The Bone» в мощный воздушный арсенал.
Ключевым элементом модернизации стало внедрение пилона Load Adaptable Modular (LAM), разработанного компанией «Boeing». Он позволяет B-1B значительно расширить номенклатуру и массу боевой нагрузки на внешних узлах подвески, включая крылатые ракеты большой дальности Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM), противокорабельные LRASM, а в перспективе и гиперзвуковое вооружение. Об этом сообщается в июльском номере журнала «Air & Space Forces Magazine» за 2025 г. Узлы подвески — это специальные точки на фюзеляже самолета, предназначенные для размещения как внутреннего, так и внешнего вооружения.
Благодаря новым пилонам LAM количество ракет JASSM или LRASM, размещаемых на B-1B, возрастет с 24 (во внутренних отсеках) до 36 за счет комбинированного размещения на внутренних и внешних узлах подвески, по сообщению журнала. Расширение боевой дальности и ударных возможностей особенно актуально для Индо-Тихоокеанского региона, где B-1B играет важную роль в системе стратегического сдерживания.
Модернизация совпала с 40-летним юбилеем начала эксплуатации B-1B. Изначально этот бомбардировщик создавался для нанесения ядерных ударов и поступил на вооружение как временное решение до ввода в эксплуатацию стелс-бомбардировщика B-2 Spirit, отмечается в пресс-релизе Центра управления жизненным циклом ВВС США (AFLCMC) от июля 2025 г. С тех пор B-1B значительно превзошел свою изначальную функцию.
«Перед нами ядерный бомбардировщик 1980-х гг., созданный по инициативе президента Рональда Рейгана в рамках стратегии экономического истощения СССР. А спустя два десятилетия он выполнял задачи непосредственной авиационной поддержки в Афганистане и Ираке», — отметил Джо Ступик из программного офиса B-1 AFLCMC в недавнем пресс-релизе.
Теперь «Lancer» вновь меняет облик. Самолет оснащен шестью внешними узлами подвески, изначально предназначенными для крылатых ядерных ракет. Позднее они были деактивированы в соответствии с соглашениями о контроле над вооружениями. Однако, как пишет «Air & Space Forces Magazine», ВВС США намерены вновь задействовать эти узлы. Когда «Boeing» представила пилон LAM в 2023 г., компания заявила, что конструкция может выдерживать нагрузку, достаточную для размещения гиперзвукового оружия — в частности, перспективного комплекса AGM-183 ARRW (Air-Launched Rapid Response Weapon), оснащенного ракетным ускорителем и планирующим блоком. ВВС США продемонстрировали пилон LAM с инертными боеприпасами и продолжают его испытания на авиабазе Эдвардс в Калифорнии.
Что касается замены B-1B, то стелс-бомбардировщик дальнего действия B-21 Raider от компании «Northrop Grumman» рассматривается как ключевой компонент будущей ядерной триады США, обеспечивающий стратегическое сдерживание на фоне растущей конкуренции со стороны Китая и России. B-21 в настоящее время проходит летные испытания, и, как заявили в ВВС, первые два самолета поступят на вооружение в 2026 г. Ожидается, что B-21 заменит как B-1B, так и B-2 Spirit к началу 2030-х гг.
До этого момента B-1B, получивший в войсках прозвище «The Bone», продолжает нести службу.
«Изначально планировалось, что B-1 прослужит около десяти лет, — отметил подполковник Дэвид Ханиш, заместитель помощника руководителя программы B-1 в Центре управления жизненным циклом ВВС (AFLCMC). — То, что он перешагнул 40-летний рубеж, — серьезное достижение. Мы доказали, что даже спустя четыре десятилетия этот самолет остается ценным и востребованным элементом стратегических бомбардировочных сил США».