Россия представляет угрозу для стратегически важного арктического морского прохода и если ей удастся установить контроль над этим морским районом, это позволит военно-морским силам президента России Владимира Путина разместить тактические гиперзвуковые ракеты в пределах досягаемости Лондона, предупредил министр обороны Норвегии. В интервью лондонской газете «The Times» Торе Сандвик заявил, что его беспокоит возможность того, что Москва может попытаться установить контроль над Bear Gap (Медвежий коридор) — морским проходом шириной около 650 км. между материковой частью Норвегии и архипелагом Шпицберген — чтобы получить доступ к Северной Атлантике. Оттуда гиперзвуковые крылатые ракеты морского базирования, запускаемые с кораблей и подводных лодок и имеющие меньшую дальность действия, чем российское стратегическое оружие наземного базирования, смогут без труда достичь Дании, Норвегии и Великобритании.
«Речь идет о защите самой Великобритании, — заявил Сандвик газете «The Times» в мае 2026 г. — Если Путин установит контроль над северной частью Скандинавии, если ему удастся взять под контроль Медвежий коридор, это станет прямой угрозой для Великобритании… Мы видим, какие системы вооружения разрабатывает Россия, и понимаем, что контроль над Медвежьим коридором позволит ей применять гиперзвуковые ракеты против стран НАТО — против Лондона, Норвегии и Дании».
Сандвик заявил, что этот стратегически важный морской проход, обеспечивающий выход из Баренцева моря в Норвежское море, имеет также ключевое значение для расположенного западнее рубежа ГИУК (GIUK Gap), соединяющего Гренландию, Исландию и Великобританию.
Норвегия обладает суверенитетом над Шпицбергеном, однако в соответствии с Договором о Шпицбергене 1920 г. не может укреплять оборону архипелага или размещать там военно-морскую базу. Поэтому постоянного военного присутствия на Шпицбергене нет.
Бруно Тертре, заместитель директора французского аналитического центра FRS, недавно написал, что «хотя прямые открытые военные действия России против Шпицбергена остаются маловероятными, усиление гибридной войны против архипелага возможно и даже вероятно». Он отметил, что в ответ Норвегия внесла изменения в законодательство, упростив депортацию российских граждан, подпадающих под западные санкции, а также закупила восемь британских фрегатов типа 26, которые считаются одними из лучших в мире кораблей противолодочной обороны.
Кроме того, в мае 2026 г. президент Франции Эммануэль Макрон и премьер-министр Норвегии Йонас Гар Стёре заявили, что Норвегия начнет переговоры с Францией об углублении сотрудничества в сфере французского ядерного сдерживания. «Мы принимаем эти меры с учетом ситуации в сфере безопасности в Европе, в том числе в связи с масштабным перевооружением России, включая наращивание ее ядерного потенциала, а также продолжающейся полномасштабной войной против другой европейской страны», — заявил Стёре норвежскому информационному агентству «NTB».
Бывший министр обороны Великобритании Джон Хили в пресс-релизе Министерства обороны, опубликованном в феврале 2026 г., предупредил: «Россия представляет собой самую серьезную угрозу безопасности Арктики и Крайнего Севера со времен холодной войны. Мы видим, как Путин стремительно наращивает военное присутствие в регионе, в том числе восстанавливая базы времен холодной войны. …Великобритания усиливает меры по защите Арктики и Крайнего Севера, удваивая численность своих войск в Норвегии и расширяя масштабы совместных учений с союзниками по НАТО».
На Северный флот приходится около двух третей ядерного ударного потенциала Военно-морского флота России. Флот получил значительное дополнительное финансирование на фоне расширения операций в акватории НАТО.
В мае 2026 г. Россия провела одни из крупнейших за последние годы учений с применением ядерного оружия, в которых приняли участие 64 тыс. военнослужащих. Их целью была «подготовка к применению и применение ядерных сил в случае агрессии». Выступая в марте 2026 г. на слушаниях в Комитете Сената США по вооруженным силам, командующий Северным командованием США и Североамериканским командованием воздушно-космической обороны генерал Грегори Гийо заявил: «Россия по-прежнему остается противником, обладающим наибольшими возможностями для создания угрозы Северной Америке».
«The Watch» — профессиональный военный журнал, издаваемый Северным командованием США для зарубежных партнеров и союзников, включая высшее военное руководство, государственных должностных лиц и ученых-специалистов.