Новые двигатели, предназначенные для модернизированной версии бомбардировщика B-52 «Stratofortress», недавно завершили ключевой этап испытаний, что стало важным шагом на пути к их серийному производству. Испытания проводились в «Arnold Engineering Development Complex» в штате Теннесси и были сосредоточены на проверке работы двигателей на различных высотах и в условиях, максимально приближенных к реальной эксплуатации.
Производитель «Rolls-Royce» подтвердил, что успешное завершение ключевых тестов позволяет продвигать двигатели в рамках программы замены коммерческих силовых установок B-52. По информации «Defense One», это достижение открывает путь к интеграции новых двигателей, которые должны обеспечить боеготовность и эксплуатационную устойчивость парка B-52 до 2050-х гг. и поддержать долгосрочные планы модернизации ВВС США.
Двигатель F130 разработан для замены устаревших силовых установок Pratt & Whitney TF33-PW-103, устанавливаемых на B-52 с 1960-х гг. По данным «Rolls-Royce», F130 отличается более высокой топливной эффективностью, повышенной надежностью и существенно снижает потребность в техническом обслуживании. Ожидается, что новый двигатель будет эксплуатироваться на протяжении всего жизненного цикла самолета, что позволит сократить расходы на техническое обслуживание и повысить уровень боевой готовности.
В ходе испытаний в «Arnold Engineering Development Complex» оценивались характеристики F130 в условиях, соответствующих профилю полетов дальних бомбардировщиков. Как сообщает авиационное издание «AeroTime», программа включала высотные испытания для продолжительных полетов на больших высотах, тестирование работоспособности с применением экранов искажения для моделирования турбулентных потоков воздуха, а также проверку интегрированного приводного генератора с целью оценки выработки электроэнергии при различных сценариях боевых заданий. По словам наблюдателей, двигатель продемонстрировал стабильную и надежную работу в этих условиях, подтвердив соответствие требованиям сложной эксплуатации B-52.
Ожидается, что двигатель «Rolls-Royce» повысит ударные возможности B-52 за счет увеличения дальности полета, улучшения топливной эффективности и более устойчивого энергоснабжения современных бортовых систем и вооружения. Аналитики отмечают, что переоснащенный новыми двигателями самолет сможет дольше оставаться в воздухе и работать эффективнее, что усилит его потенциал в качестве инструмента глобального сдерживания и удара. Данные усовершенствования вписываются в более широкую программу модернизации B-52, которая предусматривает обновление радиолокационных систем, средств связи и интеграцию нового вооружения. Ожидается, что сочетание новых двигателей и модернизированной авионики приведет к формированию конфигурации B-52J — варианта, призванного сохранить высокую боеспособность самолета в будущих конфликтах высокой интенсивности.