Военно-воздушные силы Соединенных Штатов сделали первый шаг в создании инфраструктуры для новой межконтинентальной баллистической ракеты (ICBM ‒ МБР) LGM-35A Sentinel. США планируют заменить свой существующий парк ракет «Minuteman III» на ракеты «Sentinel», построив пусковые шахты от Колорадо до Северной Дакоты. Предыдущий план программы «Sentinel» предусматривал реконструкцию 55-летних шахт для «Minuteman», которых, по данным «Breaking Defense», насчитывается около 450. В сентябре 2025 г. представитель Глобального ударного командования ВВС (AFGSC) подтвердил новостному сайту «Breaking Defense», что служба прекратила эксплуатацию пускового комплекса LF 5E10 на базе ВВС США им. Ф.Э. Уоррена в Вайоминге, что сделало его «первым действующим пусковым комплексом [«Minuteman III], прекратившим функционирование» для подготовки к его замене.
Командующий Стратегическим командованием США (СТРАТКОМ США) генерал ВВС Энтони Коттон назвал программу «Sentinel» важной для национальной безопасности, заявив Комитету по вооруженным силам Сената США в марте 2025 г., что она «обеспечит сохранение МБР в качестве мощного… средства ядерного сдерживания по крайней мере до 2080 г.». В обязанности СТРАТКОМ США входят стратегическое сдерживание, ядерное командование, управление и связь, а также глобальные ударные операции. Заместитель начальника штаба службы стратегического сдерживания и ядерной интеграции генерал-полковник ВВС США Эндрю Гебара отметил, что переход к строительству новых пусковых шахт должен сэкономить деньги, поскольку это ускорит развертывание ракет «Sentinel». «В отдельных случаях нам может потребоваться покупка [земли], – сказал Гебара, согласно статье в «Breaking Defense», опубликованной в августе 2025 года. – Но я считаю, что строительство всех новых шахт на самом деле… экономит время и затраты».
Гебара сделал свои комментарии на онлайн-форуме, организованном «Mitchell Institute for Aerospace Studies» («Институтом аэрокосмических исследований им. Митчелла»), где он также упомянул еще один компонент ядерной модернизации США: бомбардировщик-невидимку B-21 Raider. Гебара сказал, что ВВС ожидают увидеть второй полет B-21 до конца 2025 г., и что служба провела дополнительные летные испытания крылатой ракеты дальнего радиуса действия, запускаемой с безопасного расстояния, которая станет ключевым оружием для будущего бомбардировщика, сообщает «Breaking Defense». Между тем, «административная отмена сертификации» стартового комплекса в Вайоминге не повлияет на количество ракет «Minuteman», находящихся на боевом дежурстве, сообщил «Breaking Defense» пресс-секретарь AFGSC. «Эта отмена сертификации не представляет никакой угрозы для нашей способности решительно реагировать, если потребуется», – заверил пресс-секретарь.
По данным «Breaking Defense», военно-воздушные силы держат в состоянии готовности 400 межконтинентальных баллистических ракет, что означает, что 50 из 450 пусковых шахт пусты. Мэтт Корда, заместитель директора проекта ядерной информации Федерации американских ученых, рассказал изданию «Breaking Defense», что, скорее всего, шахта была пуста, поскольку имело бы смысл начать вывод из эксплуатации именно пустующих шахт. Корда назвал закрытие пусковой шахты «первым шагом» на долгом пути к замене ракет «Minuteman». Представитель AFGSC сравнил этот проект с другим проектом в истории США. «Это одно из крупнейших мероприятий по модернизации, когда-либо предпринимавшихся правительством США», – сказал представитель изданию «Breaking Defense».