Национальное управление по ядерной безопасности (NNSA) при Министерстве энергетики США (DOE) запросило у Конгресса почти 100 млн долл. США на начало разработки новой ядерной авиабомбы, предназначенной для поражения укрепленных подземных объектов, в рамках бюджетного запроса на 2027 финансовый год. Предлагаемая система, получившая обозначение «Nuclear Deterrent System — Air-delivered» (NDS-A — «Система ядерного сдерживания — воздушного базирования»), в перспективе должна заменить гравитационную бомбу B61-11, которая в настоящее время остается единственным ядерным боеприпасом США с возможностью глубокого проникновения. Принятая на вооружение в конце 1990-х гг., B61-11 способна проникать в грунт, скальные породы и подземные сооружения перед детонацией. Несмотря на то, что семейство гравитационных бомб B61 неоднократно проходило программы продления срока службы, представители оборонного ведомства заявляют о необходимости разработки новых возможностей для поражения укрепленных объектов, создаваемых Китаем, Ираном, Северной Кореей и Россией.
Программа NDS-A включена в более широкий бюджетный запрос Министерства энергетики США (DOE) на 2027 финансовый год в объеме 32,8 млрд долл. США, представленный Конгрессу в апреле 2026 г. В рамках этого пакета Национальное управление по ядерной безопасности (NNSA) запрашивает 99,8 млн долл. США на запуск первого этапа разработки NDS-A. В случае одобрения финансирования работы по первой фазе начнутся в 2027 г., что станет начальным шагом к созданию системы, которая может стать следующим поколением американских ядерных средств поражения глубоко заглубленных целей. Согласно бюджетной заявке, запрашиваемые средства будут направлены на проведение первоначальных проектных работ, оценку производственных мощностей и изучение дополнительных возможностей по модернизации ядерного потенциала США.
«Система ядерного сдерживания воздушного базирования предоставит президенту дополнительные варианты применения ядерного оружия против укрепленных и глубоко заглубленных целей, гарантируя, что противники не смогут размещать наиболее ценные объекты вне зоны действия американских ядерных сил, — заявил представитель NNSA изданию «The War Zone». — Программа активно продвигается вперед, и дополнительная информация будет обнародована тогда, когда это будет отвечать стратегическим интересам США».
Финансирование NDS-A является частью более масштабных усилий по ускоренной модернизации ядерного арсенала, включая продление срока службы существующих боезарядов, а также разработку новых систем доставки и обеспечения. Агентство заявляет, что стремится сохранить «безопасный, надежный и защищенный» ядерный арсенал на фоне меняющейся глобальной обстановки в сфере безопасности и усиливающейся технологической конкуренции. В рамках деятельности NNSA Министерство энергетики США и Министерство войны США совместно отвечают за проектирование, производство и хранение ядерного оружия страны. NNSA осуществляет надзор за научными исследованиями, разработкой материалов и боезарядов, тогда как представители оборонного ведомства отвечают за системы доставки и их оперативное развертывание.
Бюджетный запрос на 2027 финансовый год был представлен на фоне продолжающейся модернизации ключевых компонентов американской ядерной триады, включая межконтинентальные ракеты наземного базирования, подводные лодки с баллистическими ракетами и стратегические бомбардировщики. В начале мая 2026 г. NNSA объявило о завершении строительства научно-технического центра по взрывчатым веществам на заводе «Pantex» в штате Техас — основном объекте США по окончательной сборке и разборке ядерного оружия. Новый центр позволит объединить деятельность, ранее распределенную между 15 объектами времен Второй мировой войны, что должно способствовать более тесному взаимодействию и повышению эффективности работ в рамках модернизации арсенала.